先有“计”，而后有“算”，遂有了“计算机”。

“计”源于自然，一个原子、一粒尘埃、一片树叶、一枚指纹、一段距离、一个运动状态、一个绳结等等的存在、叠加、聚合、组合构成了“计”的基础，“计”的不同表示形式、标记形式便产生了数据；“算”则源于生物的识别、记忆和输出能力，细菌、细胞通过识别环境周围的可“计”信息，从而做出不同的行动输出，可以说，至少从生物存在开始，便有了计算机。一个病毒、一个草履虫、一颗植物、一只熊猫、一个人……，都是计算机。可以简单地说，计算机就对“存在”使用不同的标记形式标记并进行识别、处理和输出的系统。

从结绳记事到符号再到文字，人类“计”的方式在不断进化。在汉语中，“计算”一词，最早出现于《周髀算经》一书中。据书中记载，在数千年前，中国就已有了计算这一概念，并拥有了一套比较完整的计数体系和计算方法。

在古代中国，人们对于数字和计算的研究和应用有着悠久的历史。最初，人们使用结绳记事的方法来记录数量和进行简单的计算。随着社会的发展和技术的进步，人们开始使用各种工具和符号来进行更复杂的计算。

在古代中国，计算被视为一种重要的技能和工具。人们通过计算来处理各种数据，解决实际问题，进行科学研究和探索。同时，计算也被视为一种智慧的象征，许多古代的哲学家和数学家都致力于研究和推广计算的方法和技巧。

随着时间的推移，计算的方法和技术不断发展和完善。人们开始使用算盘、算筹等工具来进行更快速和准确的计算。同时，数学学科也逐渐发展起来，为计算提供了更加系统和科学的方法和理论。

在现代社会中，计算已经成为了人们日常生活中不可或缺的一部分。无论是进行简单的算术运算还是进行复杂的数据处理和分析，计算都扮演着重要的角色。同时，随着计算机技术的不断发展，可计算的数据类型和数量越来越多，计算的速度和精度也不断提高，为人们的生活和工作带来了更多的便利和效益。

计算机高深莫测，至今人类有很多很多未能弄明白的，但计算机也平易近人，随处可见。可以简单地总结为：“存在”的叠加、组合以某种标记形式存在是为“计”，也就是我们所说的“数据”；对数据进行识别和处理的实践活动或过程是为“计算”；可执行计算过程的系统是为“计算机”。

今天（21世纪），人们说起“计算机”，可能都会先想到的是那些电子产品，但需要认识到的是，更广泛意义的“计算机”至生物存在时就存在，“计算机”都带着“标记”、“处理过程”、“输出”和“系统”的四大标签，万变不离其宗。